りんごづくりは、年間を通じてほとんどが手作業です。その作業は、どれも「おいしいりんご」づくりには欠かせないものばかりです。

りんごの年間作業スケジュール

各作業の内容

りんごの作業は、一般的には10アール（1,000平方メートル）当たりで約223時間もの時間がかかります。その中には、相当の熟練を要する作業もあります。

整枝・せん定　１月末～3月

整枝・せん定は一年の最初の仕事であり、りんご栽培では最も重要とされる技術です。樹の中まで日光が入るようにし、毎年よいりんごが実るように樹の形を整えます。

せん定は、最も熟練を要する作業で、「千本の樹をせん定しなければ一人前になれない」とも言われています。

肥料施用　4月

人間と同じように、りんごも栄養が必要です。4月に堆肥や肥料などを施用して栄養を与えます。

肥料が過剰や不足にならないように、土壌診断（土の健康診断）をして適切な量を施用します。

薬剤散布　4月～8月

病害虫からりんごを守るために行います。県の基準では年間10回の散布で、りんごが果実になってからは7回程度散布します。

農薬は、安全に正しく使い、周辺環境にも配慮しながら散布しています。

草刈り　5月～9月

りんご園では、土からの水分の蒸発や土壌の浸食を防いだり、有機物を補給するため草を生やしています（草生栽培と言う）。

しかし、草が伸びすぎるとりんごの樹と水分を奪い合ったり、虫などが発生するので、栽培期間内に4～6回程草刈りをします。

草刈機には、肩にかけるコンパクトなタイプやゴーカートのような乗用タイプがあります。

授粉　5月

りんごの品種のほとんどは、同じ品種の花粉がついても実がなりません。そのため、他の品種の花粉を付ける授粉作業が必要です。

昔は、一つ一つの花に、人手によって花粉を付けていましたが、今ではマメコバチというハチの利用が増えています。

摘花作業の紹介

摘果＜実すぐり＞　6月～7月　

りんごは、1つの株（花そう）に５つくらい花が咲き、果実を付けます。これら全部を果実にすると、栄養が足りなくなって小さなりんごしかできず、翌年の花もできなくなってしまいます。

そこで、3～5株に１つだけ果実をならせ、あとは全て取ってしまう摘果（てっか）作業を行います。こうすることで大きくておいしいりんごができます。

なお、花の時期に花を摘むことを「はなつみ」と言います。

摘果作業の紹介（ＪＡ相馬村公式ホームページ）

袋かけ　6月中旬～7月上旬

昭和30年代までは、果実を病害虫の被害から守るために袋をかけていましたが、現在では、着色や貯蔵性をよくするために行っています。

袋はぎ　9月

中～晩生種の場合、9月中旬から下旬に袋をはぎ、果実に日光を当てます。

着色手入れ＜葉摘み、玉まわし＞　　9月～11月

りんごの果実全体に太陽の光を当て、色がきれいに付くようにします。

葉つみは、りんごの果実に日影をつくる葉を2～3回に分けて摘み取る作業で、玉まわしは、太陽の光が当った部分だけ赤くなるので、反対側にも色がつくようにりんごの果実を回転させる作業です。下手な人が行うと、果実を回しすぎてりんごを落としてしまいます。

このほかにも、新しく伸びた不要な枝を切る「徒長枝整理（とちょうしせいり）」や、大きくなって重くなったりんごの実により、枝が下がることを防ぐ「支柱入れ・枝吊り(しちゅういれ・えだづり)」という作業もあります。

葉摘み作業の紹介（ＪＡ相馬村公式ホームページ）

収穫

1年間大切に育てられたりんごは8月から収穫が始まります。りんごにキズが付かないよう一つ一つ丁寧に収穫します。

収穫作業の紹介（ＪＡ相馬村公式ホームページ）